付费链接是个很灰色的地带。究竟什么是付费链接呢?Google 如何分辨他是不是付费的呢?Google 的Matt Cutts 在他最新的站长帮手影片里，就谈论到了付费链接这个议题。

极为明显的付费链接

当链接是付费的时候，肯定有很多时候让受过训练的 SEO 人员感到很苦恼，即便有些站长认为他们对于这是相当敏锐的。

Cutts说：「在大多时候事情是很明显的：人们公然的购买基于 PageRank 的链接，借由 PageRank 的传递来试着达到更高的排名。」「99%的时间里都是很清楚的，这些链接被用来做交易。」

然而这是一个灰色地带。当某一方没有付钱购买付费链接，而是给卖方披萨跟啤酒当作交换的话呢?这样还算是付费的吗?他的界线在哪里?Cutts 继续试着解释他们的不同。

1.项目的价值

它是你从会议里A走的东西吗，像是一件T-shirt或一枝笔?这可能并不会改变你对一家公司的想法。

但事情会从一枝便宜的笔一路上升到高价的东西，这就是在计算付费链接的时候困难的地方。

有时候人们可能会说：「Hey，我想送你一张礼券。」你肯定知道礼券是具有变现性的，你可以把礼券换成现金或是再换成礼券…换句话说，有些像是：「我可以给你免费试用香水」或是「我可以请你喝啤酒」或者是其他像那样的，那关系是较小的。

但我们的确看到这类型的东西与金钱有多么地相近。如果有人请你一顿晚餐，然后四个月后你po在博客上，而这也不是什么豪华的排餐…你可能会猜这并不是我们所担心的事情。

2.买的 vs. 送的

对评论文章来说如果一个品项很单纯是用买的对于送的来说会是如何呢?

Cutts说：「另一个准则是看这是买的或者是送的。」所以试想，有人借另一个人汽车让他试开一周而不是送给他…这就有很大的不同。

这就是对于购买高价物品很普遍的作法，例如：因为不是每个部落客都能够负担的起买这些汽车来写评论文章，而车商则希望得到伴随着评论文章而来的知名度，就更不用说比起一些在汽车博客或是新网站上的付费链接，新车来的更有价值。

Cutts说：「如果有人给你赠阅本，你必须归还他，人们会了解到这是一件相当受尊敬的事，’OK我会试试这个(我是小工具的评论家或是其他的评论家)，然后假如我喜欢这台相机，但我必须把它还回去。然而如果有人给你一台相机并且说：「你知道的，留着吧。」在我们看来那就很接近实质的报酬了。

3.目标读者 & 目的

Cutts说：Google 还会观察目标族群，并指出它是很难判对其目的。但记住，当有人给你钱要买链接的时候，绝大多数的时间里目的是很清楚的。

Cutt举了一个免费试用产品的例子。一般来说试用并不是为了要用来得到链接来作为交换，而是希望试用结束后可以销售出去且可以一传十、十传百。

Cutts说：「不同的是我们已经遇到了记者，它可能会说如果你给我们一台笔记本电脑，那我们就可以帮你写一篇很棒的报导，而且是给我不是借我笔记本电脑」。

4.是惊喜或是预料中的事?

接下来Cutts要讨论的是关于在知道有一些报酬的情况底下，是否还算是惊喜的事情。

如果你是影评，你可以进电影院看免费的电影就不会是什么意外的事情。如果有个科技博客的记者，他们说：「给我一台笔记本电脑，而且我可以留着他」那就是个惊喜了，而且并不是要写笔记本电脑的评测文，而他们是说：「如果你给我一台笔记本电脑的话，我就会帮你写一篇关于你创业的文章」。

Cutts也指出，他们保留对于违反 Google 规范、操控或滥用且试图人们信任的人采取行动的权利。

他也建议站长们如果他们仍不清楚是否会因为报酬而被视为付费链接的话，看一下美国联邦贸易委员会关于报酬的法规。

而这些解释了关于有报酬时是非付费或付费链接的问题，但那还有很多的灰色地带夹在中间。当需要判断哪些是付费链接的时候，这将会让 Google 可以从算法上或是人工来判定。

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